SOFIMA（索菲瑪）隸屬于意大利UFI集團(tuán)。UFI集團(tuán)成立于1972年，從1997開始陸續(xù)在中國建立了4家工廠和多個(gè)辦事處。技術(shù)創(chuàng)新是 UFI集團(tuán)的核心企業(yè)文化，每年至少投入5%的營業(yè)額用于新產(chǎn)品和新技術(shù)的研發(fā)和創(chuàng)新，這使其成為全球汽車配套市場和售后市場最具競爭力的汽車過濾系統(tǒng)方 案解決專家和供應(yīng)商之一。與其他同行業(yè)跨國企業(yè)不同的是：UFI在全球設(shè)有兩個(gè)獨(dú)立的技術(shù)研發(fā)中心，其中一個(gè)就在上海，該技術(shù)中心可以獨(dú)立完成正向研發(fā)設(shè) 計(jì)和所有的試驗(yàn)驗(yàn)證。另外，UFI集團(tuán)還獨(dú)立設(shè)有Innovation Center（技術(shù)創(chuàng)新中心），專門從事最前沿過濾科技的探索，包括新過濾材料、新濾清概念的研發(fā)和應(yīng)用等。
SOFIMA在中國有4大核心產(chǎn)品系列，分別是燃油過濾系統(tǒng)，機(jī)油過濾系統(tǒng)，空氣過濾系統(tǒng)以及機(jī)油冷卻系統(tǒng)。在中國市場最具競爭力且市場份額最高的產(chǎn)品是燃油濾清器和綠色機(jī)油模塊，屬于行業(yè)龍頭。這離不開SOFIMA高水平的技術(shù)研發(fā)能力和對中國市場的深入了解、對成本的優(yōu)化和客戶的尊重。
隨著中國汽車工業(yè)的迅猛發(fā)展，目前我國的汽車保有量已經(jīng)超過1億輛，標(biāo)志著中國汽車大國地位的確立，但同時(shí)也對國內(nèi)的能源供應(yīng)以及環(huán)境保護(hù)帶來了相 當(dāng)大的壓力。2012年中國的原油進(jìn)口2.85億噸，對外依存度達(dá)到了58.7%，而且這一比例還將逐年擴(kuò)大，這意味著我國已經(jīng)進(jìn)入了能源預(yù)警期。此外， 隨著汽車保有量的增加，對環(huán)境的損害和影響也日益嚴(yán)重，尤其是近期各地相繼公布的PM2.5指數(shù)，引起國民對“兩桶油”質(zhì)量的質(zhì)疑，以及對汽車尾氣處理的 關(guān)注。
為了改善目前的狀況，國務(wù)院不斷的出臺(tái)一些政策，其中就包括醇類汽油的應(yīng)用。2003年開始，國內(nèi)開始在東部沿海10個(gè)省市陸續(xù)推廣乙醇汽油。另 外，我國是產(chǎn)煤大國，甲醇的產(chǎn)能很高，所以甲醇汽油也正在逐步推廣。目前，國內(nèi)使用甲醇汽油的省份已經(jīng)多達(dá)10多個(gè)，其中山西、陜西和上海是國務(wù)院指定的 M100（甲醇100%）汽車首批試點(diǎn)省份，這將進(jìn)一步促進(jìn)醇類汽油的使用。由于甲醇成本較低，僅汽油價(jià)格的1/3，浙江、貴州、山東、甘肅等各地方政府 也在積極推廣甲醇汽油的應(yīng)用。
不過，隨著醇類汽油的廣泛應(yīng)用，也逐漸暴露了越來越多的問題。
首先醇類汽油，尤其是甲醇具有較強(qiáng)的腐蝕性，無論是常規(guī)的橡膠件，還是鋁、鉛及其合金等金屬，都不具備優(yōu)良的抗腐蝕性。一些常規(guī)的汽車配件已經(jīng)無法 適用于正廣泛推廣的醇類汽油。比較典型的例子就是VOLVO，之前VOLVO所有車型上使用的外置汽油濾清器都是擠壓式鋁制殼體，并采用氬弧焊接工藝。而 事實(shí)上曝露出兩個(gè)弊端：首先鋁制濾清器最合理的焊接方式是高強(qiáng)度保護(hù)氣激光焊，而不是傳統(tǒng)的氬弧焊接——通常激光焊接的耐爆破強(qiáng)度是氬弧焊的4~5倍，且 不像氬弧焊一樣產(chǎn)生應(yīng)力不均、焊接過熱、焊縫有氣泡和尺寸偏差大等不利影響；第二點(diǎn)就是鋁殼體在醇類汽油中產(chǎn)生的大量銹蝕，對整個(gè)電噴系統(tǒng)造成致命損害。
醇類汽油含有一定的水分，傳統(tǒng)的濾清器濾紙對耐水性的要求不高，這導(dǎo)致濾清器的濾芯在醇類汽油環(huán)境中造成軟化、變形，甚至損壞并導(dǎo)致內(nèi)泄漏（即臟的 汽油沒有經(jīng)過濾芯的過濾就直接流入發(fā)動(dòng)機(jī)電噴系統(tǒng)）造成發(fā)動(dòng)機(jī)故障。這也是目前困擾國內(nèi)濾清器企業(yè)出口到南美和東南亞的主要技術(shù)瓶頸之一。
UFI集團(tuán)在十年前就已經(jīng)開始了醇類汽油對濾清器影響的研究。從濾清器整體材質(zhì)、工藝的選擇，焊接或封口的方式，甚至是濾清器內(nèi)部的精細(xì)設(shè)計(jì)、濾芯 的材質(zhì)和制作工藝，密封的方式和材料等等，這一切都在大量實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證下完成。目前，SOFIMA已經(jīng)自主研發(fā)多種耐醇類汽油的濾材，有些復(fù)合濾材更是UFI 集團(tuán)的專利技術(shù)，這些濾材由多重復(fù)合材料制成，性能遠(yuǎn)優(yōu)于傳統(tǒng)濾紙。
關(guān)于濾清器外殼的材質(zhì)，業(yè)界認(rèn)為最合適材料為特種鋼材質(zhì)和塑料材質(zhì)，但是考慮到外置濾清器的安裝位置易受到?jīng)_擊，而塑料濾清器的耐沖擊性和爆破性略 差，且塑料焊接對產(chǎn)品外形尺寸有影響，所以SOFIMA推薦的產(chǎn)品仍是特種鋼材質(zhì)濾清器，并配合國際最先進(jìn)的激光焊接工藝，使其在各方面性能上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于 其他材料。考慮到特種銹鋼材質(zhì)的較高成本，SOFIMA通過不斷優(yōu)化內(nèi)部結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)降成本的目的。針對低端市場和需求，SOFIMA也可以提供特殊表面 處理工藝的汽油濾清器，雖然性能不及特種鋼材質(zhì)，但是仍可滿足客戶的SOR要求和用戶的更換里程。
還有一種辦法就是將汽油濾清器集成到燃油泵上并裝到油箱里，日韓系車型都十分青睞此設(shè)計(jì)。不過中國、印度、俄羅斯、巴西等發(fā)展中國家共同面對的問題 是：汽油生產(chǎn)工藝一般、運(yùn)輸儲(chǔ)存環(huán)境差、幅員遼闊且地域差異大、監(jiān)管力度不足等，造成汽油質(zhì)量的參差不齊和汽油濾清器壽命的縮短，而對于內(nèi)置油箱式集成濾 清器，更換的難度非常大，對維修人員的技術(shù)要求很高，而且更換成本非常巨大，遠(yuǎn)超外置濾清器。所以導(dǎo)致的直接結(jié)果是很多汽車用戶車子跑了十幾萬公里還沒換 過內(nèi)置的汽油濾清器，造成了對發(fā)動(dòng)機(jī)的損害。
目前國內(nèi)汽車廠商所設(shè)計(jì)的燃油系統(tǒng)耐醇類汽油的極限大多在10%~15%，甚至更低。這對于目前的車型是種挑戰(zhàn)，但從另一個(gè)方面也制約了醇類汽油擴(kuò) 展的速度。為了緩解能源危機(jī)和環(huán)境危機(jī)，醇類汽油的趨勢是必然的。索菲瑪也正走在市場的前端，和汽車廠商、客戶一起合作，提供最佳的解決方案。
